Apa itu pemilu dan mengapa menjadi sarana kedaulatan rakyat?

Pemilu disebut sebagai sarana kedaulatan rakyat karena pemilu menghubungkan kehendak warga negara dengan pembentukan kekuasaan negara. Dalam negara demokratis, kekuasaan tidak berdiri sendiri, melainkan memperoleh legitimasi dari rakyat. Karena rakyat tidak mungkin menjalankan seluruh urusan pemerintahan secara langsung setiap hari, rakyat memilih wakil dan pemimpin melalui pemilu. Pilihan rakyat itulah yang menjadi dasar mandat bagi pejabat publik untuk membuat kebijakan, membentuk undang-undang, mengawasi pemerintah, dan menjalankan pemerintahan.

Pemilu juga menjadi cara yang damai untuk mengganti atau mempertahankan kekuasaan. Tanpa pemilu yang teratur, pergantian kekuasaan berpotensi berlangsung melalui paksaan, kekerasan, atau dominasi kelompok tertentu. Melalui pemilu, persaingan politik ditempatkan dalam aturan yang sama, dengan peserta, pemilih, penyelenggara, pengawas, dan mekanisme penyelesaian sengketa yang diatur oleh hukum.

Karena itu, pemilu bukan sekadar kegiatan mencoblos di TPS. Pemilu mencakup tahapan panjang: penyusunan daftar pemilih, pendaftaran peserta, pencalonan, kampanye, pemungutan suara, penghitungan suara, rekapitulasi, penetapan hasil, pengawasan, serta penyelesaian pelanggaran dan sengketa. Kualitas kedaulatan rakyat sangat bergantung pada kualitas seluruh tahapan tersebut.